Die Grundfarbe von Chorthippus pullus variiert von grau bis graubraun. An Kopf und Halsschild befinden sich dunklere Bereiche. Auffallend ist die bunte Zeichnung der Männchen an Hinterleib und -beinen. Die Weibchen sind meist einheitlich gräulich gefärbt. Die Halsschild-Seitenkiele sind deutlich einwärts gebogen und in der Regel dunkel gesäumt. Die kurzen, graubraunen Flügel erreichen beim Männchen das hintere Drittel der Hinterschenkel und bedecken meist knapp den Hinterleib. Beim Weibchen sind die Flügel kürzer, reichen bis ca. zur Hälfte der Hinterschenkel und sind am Ende spitz verrundet. Aus Deutschland sind langflügelige Formen bekannt. Das Stigma ist farblich nicht vom bräunlichen Flügel abgesetzt und deshalb kaum sichtbar. Die Gehöröffnung ist 2,5-3,5x so lang wie breit und oval. Die Hinterschienen sind leuchtend orange bis rot und durch einen hellen Ring vom dunklen Knie abgesetzt. Auf der Oberseite der Hinterschenkel befinden sich zwei dunkle Flecken, die sich auf der Innenseite fortsetzen.

Der Spontangesang von Chorthippus pullus ist leise und in alpinen Lebensräumen entlang rauschender Flüsse leicht zu überhören. Er besteht aus Versen von 2-4 s Dauer, die in unregelmässigen Abständen vorgetragen werden. Manchmal erzeugen die Männchen nach dem eigentlichen Vers einen Nachgesang, ähnlich wie Chorthippus mollis ignifer. In den Schweizer Populationen konnten wir diesen Nachgesang allerdings nur sehr selten hören. Der Rivalengesang gleicht dem Spontangesang, die Verse sind jedoch kürzer. Beim Aufeinandertreffen von Artgenossen und beim Umhergehen werden eine Menge verschiedener kratzender „sui“-Laute erzeugt.

Ausgewachsene Individuen von Chorthippus pullus findet man von Mitte Mai bis in den September. Er ist in der Schweiz eine der frühesten Heuschreckenarten. Die Eier werden in den Boden abgelegt. Dabei werden kiesig-sandige Böden solchen mit Moosbedeckung vorgezogen. Die Larven schlüpfen im Folgejahr und durchlaufen 4-5 Stadien. Die Männchen suchen oft erhöhte Singwarten am Boden auf. Im Verlauf des Jahres verschiebt sich die Präferenz der Männchen mehr in Bodennähe. Bei den Weibchen konnten keine Verhaltensänderungen bei den Sitzwarten festgestellt werden, sie halten sich gut getarnt und unauffällig am Boden auf. Die warmen Mittagsstunden werden oft im Schatten von kleinen Sträuchern überdauert. Chorthippus pullus schläft wie andere Heuschreckenarten, die in Auengebieten leben, erhöht, in 10-30 cm Höhe. Dies ist als Anpassung an periodische Hochwasser oder auch als Feindvermeidung zu werten. Im Wallis konnten die Überreste markierter Tiere oft im Kot von Mäusen wiedergefunden werden.

In Mitteleuropa besiedelt Chorthippus pullus Kies- und Schotterbänke dynamischer Flussabschnitte und angrenzende Flussauen. Die bevorzugten Geschiebefelder werden periodisch überschwemmt und sind nur spärlich bewachsen. Der Untergrund besteht aus Kies unterschiedlicher Grösse und Sand und erwärmt sich bei Sonneneinstrahlung schnell. Die idealen Lebensräume sind mittlere Sukzessionsstadien mit einem Bewuchs von Weiden und Pappeln. Oft ist der Boden mit viel Totholz und einer lückigen Moosschicht übersät. Im Engadin lebt eine grosse Population in einem offenen Weidenwald entlang des Inns. Im nördlichen Verbreitungsgebiet besiedelt Chorthippus pullus Heiden und Trockenrasen mit sandigem Untergrund.