Die Grundfarbe von Melanogryllus desertus ist ein einheitliches, glänzendes Schwarz. Dadurch wirkt die Art wie eine kleine Vertreterin von Gryllus campestris. Auf der Innenseite der Augen sticht je ein auffällig weisses Punktauge hervor. Eine helle Querlinie zwischen den Augen fehlt vollständig. Insgesamt erscheint der Körper glatt und glänzend. Die schwarzen Fühler sind etwa körperlang. Die Vorderflügel der Männchen reichen leicht über die Hinterleibsmitte hinaus und sind dunkelbraun bis schwarz gefärbt. Häufig verläuft ein undeutlicher, bräunlicher Längsstreifen über die Flügelkanten. Die Vorderflügel der Weibchen reichen knapp bis zur Hinterleibsmitte und sind häufig an der Basis und entlang der Seiten bräunlich bis gelblich gezeichnet. Die Legeröhre ist gerade bis leicht nach unten gebogen und an der Spitze lanzettförmig erweitert.

Der mässig laute Spontangesang von Melanogryllus desertus besteht aus Versen, die mehr oder weniger regelmässig erzeugt werden. Er tönt wie "schriii". Ein Vers besteht aus 7-16 Silben. Die Lautstärke der Silben nimmt innerhalb des Verses zuerst langsam und nach der Mitte schneller zu, die maximale Lautstärke wird erst bei den letzten Silben erreicht. Das Frequenzspektrum zeigt ein Maxiumum bei 4,7-5,5 kHz. Typischerweise singen die scheuen Tiere am Rande von Bodenspalten, in denen sie bei Störungen blitzartig verschwinden. Die Männchen sind sowohl tag- als auch nachtaktiv.

Melanogryllus desertus ist eine frühe Art, wobei ausgewachsene Tiere vorwiegend von Ende April bis Juli beobachtet werden können. Vereinzelt findet man ausgewachsene Individuen bis in den September.
Die Tiere überwintern in den letzten Larvenstadien oder sogar als Imago. Es ist anzunehmen, dass die Art bei günstigen Bedingungen zwei Generationen im Jahr ausbilden kann.

Melanogryllus desertus besiedelt extensives Kulturland. Dabei werden wechselfeuchte, frische bis trockene Wiesen mit lückiger Krautschicht, Brachen, Weinberge und Ackerland besiedelt. Die Art hält sich gerne in Trockenheitsrissen im Boden sowie unter Steinen auf. Insbesondere am nördlichen Verbreitungsrand werden gut besonnte Böschungen und Geleiseschotter der Bahn besiedelt. Auf dem Balkan findet man Melanogryllus desertus nicht selten auch am Rand von Feuchtgebieten und entlang von Säumen von Fliessgewässern.