Die Grundfarbe von Conocephalus dorsalis ist ein einheitliches, kräftiges Grün. Vom Stirngipfel bis zum Hinterleibsende verläuft ein brauner Rückenstreifen. Die langen Fühler und die Augen sind rötlichbraun. Die bräunlich-glasigen Flügel des Männchens bedecken etwa drei Viertel des Hinterleibs, diejenigen des Weibchens sind etwas kürzer und bedecken nur knapp den halben Hinterleib. Der Innenzahn der männlichen Cerci liegt hinter der Mitte und ist kräftiger als jener von Conocephalus fuscus. Die rötlich-braune Legeröhre ist deutlich aufwärts gebogen und etwa halb so lang wie der Körper.

Conocephalus dorsalis singt gerne kopfüber an Pflanzenstängeln und äussert leise, minutenlang anhaltende Strophen, in denen sich Phasen 4-silbiger mit Phasen 1-silbiger Folgen abwechseln. Die Phasen dauern 2-10 s, wobei die 1-silbigen Phasen meist kürzer sind. Die erste Silbe der 4-silbigen Verse dauert etwas länger als die restlichen. Der Gesang klingt somit schnell maschinenhaft oder langsam tickend. Wenn sich die Tiere bewegen, um einen neuen Gesangsplatz zu suchen, erzeugen sie oft leisere und längere 1-silbige Reihen von bis zu 30 s. Das Frequenzspektrum zeigt ein spitzes Maximum bei ca. 35 kHz.

Conocephalus dorsalis kommt von Südfrankreich bis in den Süden Skandinaviens vor, wo sie entlang der Küste verbreitet ist. Östlich reicht das Verbreitungsgebiet über die Türkei bis weit in den asiatischen Raum hinein. In der Schweiz befindet sich das grösste Vorkommen auf der Südseite des Neuenburgersees in der Grande Cariçaie. Vereinzelte Vorkommen befinden sich am Genfersee und in der Nordschweiz in Höhen bis knapp 500 m.

Ausgewachsene Individuen treten ab Juli bis in den Oktober auf.
Die Eier werden in Pflanzenstängeln über dem Boden abgelegt, wobei Binsen, Rohrkolben oder Schilf bevorzugt wird. Die Eier sind wenig trockenheitsresistent, was die Bindung von Conocephalus dorsalis an feuchte Lebensräume erklärt. Im Folgejahr schlüpfen die Larven ca. Anfang Juni und durchlaufen 6 Stadien. Vermutlich sind auch die Larven auf eine hohe Feuchtigkeit angewiesen.

Als feuchtigkeits- und mässig wärmeliebende Art ist Conocephalus dorsalis in Feuchtgebieten zu finden. Besiedelt werden Feuchtwiesen in allen Variationen; Flach- und Niedermoore, Ufervegetation und feuchte Brachen. Gemeinsam ist den Lebensräumen, dass sie das gesamte Jahr über eine hohe Bodenfeuchte aufweisen und zumeist einige Monate überschwemmt sind. Am Neuenburgersee werden Flächen mit hohem und dichtem Schilf gemieden. Es werden Vegetationshöhen von 30-140 cm bevorzugt.