Tetrix subulata ist eine grosse und schlanke Dornschrecke. Die Grundfarbe variiert von ocker über hellgrau bis graubraun. Meistens sind die Tiere einfarbig oder auf der Rückenseite heller, dunkle Individuen sind selten. Kontrastreiche, grüne und rötliche Zeichnungen kommen in Mitteleuropa äusserst selten vor. Die Halsschild-Oberseite weist oft eine feine Längszeichnung auf. In der Regel ist die Art langdornig, nur selten kommen kurzdornige Individuen gehäuft vor. Bei langdornigen Tieren überragt der Dorn den Hinterleib deutlich um 2-3 mm. Die Hinterflügel erreichen das Dornenende oder überragen dieses leicht, bei kurzdornigen Individuen erreichen sie die Dornenspitze. Von der Seite betrachtet, ist das Halsschild zu Beginn wenig erhaben, was eine relativ flache Halsschild-Oberseite ergibt. Der Kopfgipfel ragt von oben betrachtet deutlich stumpfwinklig nach vorne über die Augen hinaus und der Abstand zwischen den Augen ist rund 1,5x so gross wie die Augenbreite. Diese Merkmalskombination unterscheidet Tetrix subulata eindeutig von Tetrix ceperoi. Die langen Fühler sind zweifarbig gelb oder hellbraun mit dunkler Spitze. Die längsten Glieder sind rund 2,5x so lang wie breit.

Vor der Paarung können beide Geschlechter von Tetrix subulata mit den Hinterbeinen auf den Boden trommeln.

Tetrix subulata tritt pro Jahr in zwei Generationen auf. Ausgewachsene Tiere sind hauptsächlich zwischen April und Mai anzutreffen und sterben im Juni oder Juli. Die ersten ausgewachsenen Tiere der zweiten Generation sind ab August anzutreffen und überwintern in den letzten Larvenstadien oder als ausgewachsene Tiere. Die Fortpflanzung findet erst im folgenden Frühjahr statt. Da sich die beiden Generationen überschneiden, kann man während der ganzen Vegetationszeit ausgewachsene Individuen antreffen. Die Weibchen von Tetrix subulata legen 10-20 Eier in den feuchten Boden ab. Die Larven durchlaufen als Männchen 5, als Weibchen 6 Stadien. Sie fressen vorwiegend Algen, Moose, Flechten und Gräser. Tetrix subulata fliegt gut und ausdauernd. Sie landet zielgenau auf Sträuchern und Bäumen weit über dem Boden. In manchen Populationen im Tessin konnten wir vorwiegend kurzdornige Tiere feststellen.

Tetrix subulata ist wärmebedürftig und auf eine hohe Feuchtigkeit angewiesen. Es werden feuchte bis nasse Wiesen mit mehr oder weniger hohem Rohbodenanteil besiedelt. Neben Feuchtwiesen und Uferbereichen von Seen und Gewässern findet man Tetrix subulata auch an feuchten Böschungen, in Waldlichtungen, entlang von Waldrändern mit Brombeerhecken und in frischen Wiesen, die teilweise intensiv genutzt werden. Erdige Stellen in Getreidefeldern sowie Säume entlang von Ackerkulturen werden auch besiedelt. Durch die gute Flugfähigkeit können verschiedene Lebensräume besiedelt werden und es scheint, dass sich die einzelnen Individuen in wechselfeuchten Habitaten saisonal verschieben.