Die Grundfarbe von Podisma pedestris variiert von gelb über grau bis orangebraun, grüne Farbtöne fehlen. Die Männchen sind deutlich kontrastreicher gefärbt als die Weibchen. Vom Auge verläuft eine breite, schwarze Binde über die Halsschildseiten bis zum Hinterleibsende. Diese ist auf dem Hinterleib mehr oder weniger in Flecken aufgelöst. Die Halsschildoberseite ist ebenfalls dunkel und wird in der vorderen Hälfte von drei deutlichen Nähten durchquert. Die Seiten der Hinterleibssegmente sind an der Basis dunkel und wirken mit dem hellen Rand vor allem bei den Männchen geringelt. Die Vorderflügel sind klein, schuppenartig und deutlich kürzer als der Halsschild. Langflügelige Exemplare kommen nur sehr selten vor. Die Hinterschenkel sind auf der Innen- und Unterseite hellrot, die Hinterschienen dagegen leicht bläulich mit weissen Dornen.

Wie bei anderen Gebirgsschrecken (früher Knarrschrecken) sind auch bei Podisma pedestris die Flügel zurückgebildet. Es werden daher keine Gesänge im eigentlichen Sinne erzeugt. Das Gehörorgan ist allerdings normal entwickelt. Beide Geschlechter erzeugen mit ihren Mundwerkzeugen knirschende Laute. Diese Mandibelgeräusche sind allerdings so leise, dass man sie nur aus geringer Entfernung wahrnehmen kann.

Podisma pedestris besiedelt in Europa ein grosses Verbreitungsgebiet und kommt mit einigen Lücken praktisch in allen Gebirgen vor. In Skandinavien und im Baltikum kommt die Art auch ausserhalb der Gebirge vor. In der Schweiz ist Podisma pedestris in den Alpen und Voralpen weit verbreitet und mit einigen Vorkommen aus dem Neuenburger Jura bekannt. In Deutschland ist Podisma pedestris im Alpenraum verbreitet. Weiter nördlich sind einzig einige Vorkommen auf der Schwäbischen Alb und im nordöstlichen Bayern bekannt. In den französischen Alpen und in Italien wurden viele andere Podisma-Arten beschrieben, die Podisma pedestris morphologisch sehr nahe stehen und auf der Verbreitungskarte wohl nicht unterschieden werden.

Ausgewachsene Tiere von Podisma pedestris treten von Mitte Juni bis Mitte November auf.
Die Eiablage erfolgt an vegetationslosen Stellen in den Boden. Die Eier von Podisma pedestris haben die Fähigkeit, je nach Umweltbedingungen, eine ein- oder mehrjährige Embryonalentwicklung zu durchlaufen. Die mittlere Dauer der insgesamt 5 Larvenstadien beträgt rund 10 Tage. Die Nahrung von Podisma pedestris besteht aus krautigen Pflanzen und Gräsern.

Podisma pedestris bevorzugt gut besonnte und trockene Lebensräume, die sich rasch erwärmen. Dies sind steinige und spärlich bewachsene Hanglagen wie z.B. Schutthalden oder Bachschotter, mit Steinen und Zwergsträuchern durchsetzte Alpweiden, Wacholderheiden, Waldlichtungen, Halbtrocken- und Trockenrasen. An manchen Stellen findet man sie auch an Strassenböschungen.