Die Grundfarbe von Calliptamus italicus variiert von hellgrau über grau- bis rotbraun. Der Eindruck des gedrungenen Körperbaus wird durch die grossen Augen verstärkt. Über den Kopf, den Halsschild und die Flügel verläuft auf beiden Körperseiten oft ein heller Streifen. Die dunkel gefleckten Flügel überragen die Hinterknie meistens um wenige Millimeter. Sie sind gegen die Spitze nur ganz leicht verschmälert. Die Hinterflügel sind durchsichtig rosa- bis orangerot gefärbt, ohne eine dunkle Binde. Die Hinterschienen sind blass rosa bis leuchtend rot. Die drei dunklen Flecken auf den Hinterschenkeln sind auf der Innenseite schwach und undeutlich ausgeprägt. Beim Männchen ist die Genitalkapuze zwischen den Cerci in Seitenansicht sichelförmig nach hinten gebogen und endet mehr oder weniger spitz. Die Cerci werden dabei, seitlich betrachtet, deutlich überragt.

Eine Besonderheit der Calliptamus-Arten sind die Mandibellaute, bei denen die Kiefer gegeneinander gerieben werden. Es entsteht ein knisterndes Geräusch, das wie „suisuisui“ klingt und höchstens 5 m weit zu hören ist. Die Kiefer bewegen sich dabei nur geringfügig und die Beine werden im Rhythmus der Mandibelbewegungen lautlos nach oben geschlagen. Diese Laute werden häufig nach der Landung oder bei Kontakt mit Artgenossen vorgetragen und dienen als Kontaktlaute, Rivalen- oder Werbegesang. Manchmal kombinieren die Männchen Schwirrverse mit Mandibellauten. Diese sind auch im US-Detektor gut zu hören. Die verschiedenen Lautäusserungen sind schwierig aus der Geräuschkulisse herauszufiltern, so dass man die Tiere meist sieht, bevor man sie hört. Inwiefern sich die Lautäusserungen der drei Calliptamus-Arten unterscheiden, ist nicht bekannt, ein arttypischer Gesang scheint aber wahrscheinlich.

Ausgewachsene Tiere von Calliptamus italicus können von Juli bis in den Oktober beobachtet werden.
Die Eier werden an vegetationslosen Stellen an der Oberfläche in sandigen oder erdigen, lockeren Boden abgelegt. Dazu presst das Weibchen den Hinterleib nur wenige Millimeter unter die Oberfläche und legt eine gallertartige Sekretkapsel ab, die mit Erd- und Sandpartikeln vermischt wird und beim Trocknen aushärtet. Im Folgejahr schlüpfen die ersten Larven in Mitteleuropa ab Ende April bis Anfang Mai und durchlaufen 5 Stadien.

Calliptamus italicus besiedelt trockenwarme Lebensräume wie Trockenrasen und Felsensteppen, verlassene Steinbrüche, Kiesgruben, Geschiebefelder von Flussläufen, Sanddünen, Ackerbrachen und andere Pionierstandorte. Gemeinsam ist diesen Lebensräumen der hohe Anteil vegetationsloser Flächen und die allgemein spärliche Vegetationsdecke. In Mittel- und Nordeuropa werden ausschliesslich wärmebegünstigte Standorte besiedelt. In Südeuropa kann die Art jedoch überall angetroffen werden, wo keine zu dichte und geschlossene Vegetationsdecke vorherrscht. In der Nordschweiz werden auch die Randbereiche von Asphaltstrassen und Feldwegen besiedelt.