Tetrix undulata ist die schlankste der kurzdornigen mitteleuropäischen Dornschrecken. In der Schweiz sind langdornige Individuen extrem selten, während solche z.B. in Ostösterreich auch häufig auftreten oder an einzelnen Standorten sogar überwiegen können. Die Grundfarbe von Tetrix undulata ist wie bei allen Dornschrecken sehr variabel braun bis grau, aber oft arttypisch. Meist sind die Tiere recht kontrastreich marmoriert gezeichnet, wobei weisse, gelbliche, grünliche, orangene und rötliche Farbtöne auftreten. In der Schweiz sind einfarbige graubraune Tiere selten, was sie im Mittel von den meist einfarbig graubraunen Tieren von Tetrix tenuicornis unterscheidet. Die Hinterschenkel und die Halsschildoberseite weisen sehr lokal kontrastreiche weisse oder schwarze Zeichnungen auf. Der Halsschild erreicht bei kurzdornigen Individuen das Hinterleibsende oder überragt dieses leicht. Der Halsschild ist im hinteren Bereich meist stetig nach unten gebogen und nicht gerade auslaufend wie bei Tetrix tenuicornis. Der Stirngipfel ragt von oben betrachtet winklig über die Augen hinaus. Die Fühler sind mittellang und in der Mitte rund 3x so lang wie breit. Der Hinterschenkel ist 3-3,5x so lang wie hoch und damit sehr schlank. Der Mittelschenkel ist ungefähr gleich hoch wie der sichtbare Teil des Vorderflügels. Der sichtbare Teil der Hinterflügel ist rund 1,5-2x so lang wie die Vorderflügel.

Tetrix undulata hat wie alle anderen Tetrix-Arten weder Gesangs- noch sichtbare Hörorgane. Die Männchen bewegen die Hinterschenkel ähnlich wie andere Kurzfühlerschrecken auf und ab. Ob dabei neben den optischen Signalen auch Vibrationen oder Geräusche entstehen, ist nicht bekannt.

Tetrix undulata ist vom Süden Spaniens über Frankreich und Mitteleuropa einschliesslich Grossbritannien bis weit in den Norden Skandinaviens verbreitet. Die südliche Arealgrenze verläuft durch Südfrankreich und dem nördlichen Alpenrand entlang bis nach Rumänien. Im Süden von Frankreich ist die Unterart Tetrix undulata gavoyi verbreitet. Wo genau die Arealgrenze zwischen den beiden Unterarten verläuft, ist nicht bekannt, auch nicht, welches Taxon in Spanien verbreitet ist. In der Schweiz ist Tetrix undulata lokal im Mittelland und im Jura verbreitet. Die Art ist weit weniger häufig als ihr deutscher Name vermuten lässt. In Deutschland dagegen ist sie in allen Landesteilen, bis auf den Nordosten, weit verbreitet. In Mitteleuropa und Deutschland liegen die meisten Vorkommen unterhalb von 1000 m, in den französischen Alpen und auch in Spanien steigt sie bis über 2000 m hinauf.

Tetrix undulata hat im Jahresverlauf zwei Entwicklungshöhepunkte, während denen ausgewachsene Tiere angetroffenen werden können. Die erste Häufung ausgewachsener Individuen findet man von März bis Mai, die zweite von August bis September. In geringerer Anzahl können während des ganzen Jahres ausgewachsene Tiere beobachtet werden. Im Schweizer Mittelland findet man die Art bereits ab Ende März. Zur selben Zeit befindet sich Tetrix tenuicornis noch in den letzten Larvenstadien. Die Eier werden in den Boden abgelegt. Die Männchen durchlaufen 5, die Weibchen 6 Larvenstadien. Es überwintern sowohl Larven als auch adulte Tiere, die während den ersten schönen Frühlingstagen anzutreffen sind. Tetrix undulata ernährt sich von Algen, Moosen, Humus und Gräsern.

Tetrix undulata besiedelt Lebensräume mit hohem Rohbodenanteil und einer Tendenz zu hoher Feuchtigkeit. Es werden aber auch trockene und wärmere Habitate besiedelt. Die Art ist auf Waldlichtungen mit viel Falllaub, Weg- und Waldrändern und auf kurzgrasigen Wiesen und Weiden anzutreffen. In Deutschland lebt Tetrix undulata auch in gestörten Hoch- und Niedermooren, auf offenen Stellen in Feuchtwiesen, Sandrasen, Kies- und Lehmgruben und auf Ackerflächen.