Die Grundfarbe von Calliptamus barbarus ist sehr variabel. In der Schweiz sind die Tiere farblich einheitlicher als im Süden des Verbreitungsgebiets. Es überwiegen Braun-, Ocker- und Grautöne mit kontrastreicher hell-dunkel Zeichnung. Es treten immer wieder Tiere auf, die zwei helle Linien vom Kopf über die Halsschild-Seitenkiele bis zur Spitze der Vorderflügel tragen. Die Gestalt ist gedrungen und die Augen sind im Verhältnis zum Kopf sehr gross. Die Fühler sind bei beiden Geschlechtern auf der Unterseite dunkel und auf der Oberseite hell. Die dunkel gefleckten Flügel erreichen knapp die Hinterknie oder überragen diese leicht. Am Ende sind sie leicht verschmälert. Die Hinterflügel sind an der Basis kräftig rosa bis weinrot gefärbt. Hinterschenkel und -schiene sind auf der Innenseite meist rot, wobei vor allem im Mittelmeergebiet Abstufungen bis gelb vorkommen. Die drei dunklen Flecken auf der Innenseite der Hinterschenkel sind deutlich und können im Mittelmeergebiet zu einem Flecken zusammenfliessen. Das wichtigste Unterscheidungsmerkmal befindet sich am Geschlechtsapparat der Männchen. Die Genitalkapuze, die sich auf der Innenseite zwischen den Cerci befindet, ist als stumpfer Höcker ausgeprägt, der die Cerci kaum überragt.

Die Vertreter der Gattung Calliptamus erzeugen den Gesang auf unterschiedliche Weise. Eine Besonderheit der Calliptamus-Arten sind die Mandibellaute, bei denen die Kiefer gegeneinander gerieben werden. Es entsteht ein knisterndes Geräusch, das wie „suisuisui“ klingt und höchstens 5 m weit zu hören ist. Die Kiefer bewegen sich dabei nur geringfügig und die Beine werden im Rhythmus der Mandibelbewegungen lautlos nach oben geschlagen. Des Weiteren werden kurze, leise Schwirrverse mit schnellen Beinbewegungen erzeugt. Diese Laute werden häufig nach der Landung oder bei Kontakt mit Artgenossen vorgetragen und dienen als Kontaktlaute, Rivalen- oder Werbegesang. Manchmal kombinieren die Männchen Schwirrverse mit Mandibellauten. Diese sind auch im US-Detektor gut zu hören. Inwiefern sich die Lautäusserungen der drei Calliptamus-Arten unterscheiden, ist nicht bekannt, ein arttypischer Gesang scheint aber wahrscheinlich. Die verschiedenen Lautäusserungen sind schwierig aus der Geräuschkulisse herauszufiltern, so dass man die Tiere meist sieht, bevor man sie hört.

Ausgewachsene Tiere können von Ende Juni bis Ende Oktober beobachtet werden.
In Südeuropa ist Calliptamus barbarus etwas später ausgewachsen als Calliptamus italicus. Die Arten der Gattung Calliptamus haben eine Vielzahl von Kommunikationsmethoden entwickelt. Die am häufigsten beobachtete Kommunikationsart sind lautlose Winkbewegungen mit den Hinterschienen. Dabei werden die Hinterbeine einzeln oder auch zusammen unterschiedlich weit angehoben und die Schienen ruckartig auf und ab bewegt. Die Männchen zeigen ab und zu elegante Bewegungen mit den Füssen. Sie heben ein Bein weit über den Körper und bewegen dann nur die Füsse auf und ab. Dies geschieht oft auf einer erhöhten Position, etwa wenn die Tiere nach der Landung auf einen Stein klettern.

Calliptamus barbarus besiedelt ausgesprochen trockene Lebensräume mit spärlicher Vegetation. Am Jurasüdfuss sind dies Felsensteppen und Randbereiche von Rebbaugebieten. In Südeuropa findet man die Art in trockenen Flussbetten, Strassengräben, Steinbrüchen, Kiesgruben oder spärlich bewachsenen Hügeln.